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일반적으로 황반변성 유발 위험인자로 알려져 있는 것은 나이(특히 75세 이후연령증가), 심혈관 질환, 흡연, 고콜레스테롤 혈증, 과도한 자외선 노출, 낮은 혈중 항산화물질 농도, 유전적 소인 등입니다. 특히 흡연은 황반변성의 위험을 2배 이상 증가시키므로 금연이 필수적입니다. 최근에는 환경오염으로 인해 눈이 유해환경에 노출되며 황반변성 발병에 영향을 끼치고 있습니다. 나이에 따른 항산화물질 기능의 부족 역시 황반의 손상을 일으킵니다. 손상을 입은 조직에 노폐물이 쌓이면 망막 시세포로의 영양 공급이 차단되어 결국 영구적 시력저하에 이를 수 있습니다. 이 밖에도 고도근시, 흡연, 스트레스, 고혈압, 인스턴트 식습관, 비만, 가족력 등이 황반변성을 일으키는 원인으로 알려져 있습니다.
황반변성의 약 90%를 차지합니다. 망막에 드루젠 (노폐물)이 쌓이거나 망막색소상피가 위축되어 나타납니다. 시력손상정도는 다양하나 경미하고, 대부분 심각한 중심시력 소실은 없습니다. 단, 황반의 시세포가 서서히 위축되어 시간이 지날수록 시력이 차차 떨어지며 습성형태로 발전할 수 있으므로 망막층의 위축과 변성, 드루젠(노폐물)의 변화를 안과에서 정기적으로 추적 관찰해야 합니다.
황반변성으로 인한 실명 원인의 90%를 차지합니다. 망막 밑에 맥락막 신생혈관이 자라며, 신생혈관 자체와 신생 혈관이 일으키는 출혈, 삼출로 심각한 시력손상이 나타납니다. 진행속도가 매우 빠르기 때문에 수주 안에 시력이 급속도로 나빠집니다. 발병 후 수개월 수년 사이에 원반형 반흔, 심한 출혈로 실명할 수 있고, 오랜 부종 및 장액 침범으로 인한 망막 박리 및 출혈에 의한 손상으로 중심시력이 소실될 수 있습니다.
치료방법으로는 신생혈관 억제인자 안구 내 주사술, 광역학요법, 레이저 광응고술, 외과적 수술, 각종 약물치료 등이 있습니다. 최근 신생혈관 억제인자의 도입으로 황반변성이 실명질환에서 시력을 유지하거나 개선되기도 하는 질환으로 개념이 바뀌고 있습니다. 이는 여러 연구에서 신생혈관 억제인자의 안구내 주사가 황반변성에 의한 시력저하를 억제 할 수 있으며 시력개선 효과도 있는 것으로 확인 되었기 때문입니다. 4-6주 간격으로 눈 속에 직접 신생혈관 억제인자 약물을 주사합니다. 국내에서는 아바스틴(Avastin)과 루센티스(Lucentis) 주사가 대표적입니다. 주사치료는 혈관 내피세포성장인자로 혈관 누출과 신생혈관의 성장을 억제합니다. 주사 치료로 시력 유지 및 향상을 기대할 수 있으나, 효과는 4~8 주 정도 지속되므로 반복치료가 필요합니다. 일반적으로 3-4회 또는 그 이상의 주입이 필요할 수 있습니다. 주사치료 후에는 균에 감염되지 않도록 항생제를 사용하고 일정기간 검진을 받아야 합니다.
강한 자외선이 눈으로 들어오면 수정체가 손상됩니다. 그러므로 선글라스를 자외선이 높은 여름철에만 착용할 것이 아니라 눈 보호를 위하여 계절과 상관없이 착용하는 것이 좋습니다. 특히 자외선이 강한 날 운동이나 운전하실 때는 선글라스를 꼭 착용해야 합니다.
안과전문의 처방 아래 황산화 성분, 비타민C, 비타민E, 베타A-카로틴, 오메가3, 안토시아닌 성분 등을 복용하면 황반변성을 늦추거나 예방하는데 도움이 됩니다.
눈에 특별한 이상 증세가 없더라도 1년에 1번 정도는 꼭 정밀검진을 받아 황반부에 이상이 없는지 초기에 발견하여 치료하는 것이 중요 합니다.
반대편 눈도 같은 방법으로 검사하세요.
암슬러 격자가 어떻게 보이는지 기억한 후 결과를 확인하세요.
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한 쪽 눈에 황반변성이 발병됐다고 하여 반대쪽 눈에도 꼭 황반변성이 생긴다고 할 수는 없습니다. 하지만 대개 안질환은 한 쪽 눈에서 시작해 시간이 지나면서 다른 쪽 눈에도 발병하는 경우가 많아, 한 쪽 눈에만 황반변성이 있다면 반대편 눈에 질환이 생기지 않도록 꾸준한 추적 관찰이 필요합니다. 황반변성의 원인으로 지목되는 흡연, 음주를 끊고 운동 및 영양제를 섭취해 눈 건강을 지켜야 합니다.
황반변성은 한 번 발병한 이상 발병 전으로 돌아갈 수 없는 안질환입니다. 완치라기 보다는 남은 여생 동안 병이 더 이상 진행되지 않도록 추적 관찰을 통해 관리하는 것이 중요하며, 건성 황반변성의 경우에는 습성으로 진행되고 있지 않은지, 습성 황반변성의 경우에는 병이 더 악화되지 않는지에 맞춰 주의를 기울여야 합니다.
황반변성은 우리나라 인구의 대표적인 실명원인 중 한가지로 국내 40세 이상 인구의 유병률이 13.4%에 이른다고 알려져있습니다. 황반변성의 가장 큰 원인은 노화로 50대와 60대에서 가장 흔하게 나타나는 질환이지만 최근에는 고도근시 환자가 증가하면서 황반변성 발병 연령대가 점점 낮아지고 있어 주의가 필요합니다.
근시는 단순히 눈이 나빠지는 증상이 아니라 안구가 비정상적으로 길어지는 안질환으로 분류할 수 있습니다. 근시가 심하면 안구가 길어지면서 안구 내 혈관이나 망막에도 영향을 끼치게 되는데 이 과정에서 혈류의 순환이 원활치 못하거나 황반의 혈관밀도가 감소하여 황반변성으로 이어질 수 있습니다.
황반변성이 발병했다고 하여 무조건 실명하게 되는 것은 아닙니다. 황반변성은 건성 황반변성과 습성 황반변성으로 나눌 수 있는데 건성 황반변성은 실명으로 이어질 가능성이 낮고, 황반변성으로 인한 실명의 90%이상은 습성황반변성이 원인입니다. 신생혈관이 생성되거나 망막의 출혈로 황반이 급격히 손상되는 습성황반변성의 경우 적절한 치료를 하지 않으면 2년 안에 실명으로 이어질 수 있어 조기진단 및 관리가 가장 중요합니다.
